Etichette quadrate con codice DataMatrix accanto a un rotolo di etichette e a un componente

Codice DataMatrix sulle etichette: quando lo spazio a disposizione è limitato ma i dati da inserire sono molti

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Un codice a barre richiede una certa larghezza. Chi stampa un numero di 13 cifre come EAN-13, anche con una risoluzione elevata, difficilmente riesce a scendere sotto i 25 millimetri — e in tal caso il codice risulta essere solo una linea sottile che deve essere posizionata trasversalmente rispetto allo scanner. Sul bordo di un circuito stampato, sul manico di un utensile o su una fiala, semplicemente non c’è spazio a sufficienza.

Il codice DataMatrix risolve questo problema inserendo le informazioni in profondità anziché in larghezza. Lo stesso numero, sotto forma di codice DataMatrix, può essere contenuto in un quadrato con lato di pochi millimetri. E poiché i dati sono disposti in modo bidimensionale, il codice può essere letto da qualsiasi angolazione.

Che cos’è un codice DataMatrix

Un codice DataMatrix è costituito da moduli quadrati — celle chiare e scure disposte in una griglia. Due lati del quadrato formano una linea continua, il cosiddetto “Finder Pattern”. È grazie a questa linea che lo scanner rileva la posizione e l’orientamento del codice. I due lati opposti alternano regolarmente le tonalità chiare e scure e determinano le dimensioni della griglia.

I dati sono contenuti al suo interno, protetti da un sistema di correzione degli errori di tipo Reed-Solomon. Questa è la differenza fondamentale rispetto al codice a barre: un DataMatrix rimane leggibile anche se alcune parti della superficie sono graffiate o sporche. È possibile che circa un quarto della superficie risulti danneggiato prima che le informazioni vadano perse.

La dimensione della griglia dipende dalla quantità di dati. Per un numero di serie breve sono sufficienti 12×12 moduli, mentre un indirizzo web completo richiede 32×32 o più. Il codice cresce quindi insieme al contenuto, ma in modo nettamente più lento rispetto a un codice a barre, poiché si espande in entrambe le direzioni.

Quando DataMatrix rappresenta la scelta migliore

Quando lo spazio è limitato. Il motivo più comune. Un codice DataMatrix con un numero di dieci cifre richiede una lunghezza dei lati di soli 6 millimetri. Un codice a barre contenente le stesse informazioni richiederebbe circa quattro volte tanto spazio.

Se non è possibile allineare il codice. I codici a barre devono essere posizionati trasversalmente rispetto al raggio di lettura. Nel caso di componenti disposti in qualsiasi posizione su un nastro o inseriti in uno scaffale, ciò non è garantito. Un codice DataMatrix viene letto indipendentemente dalla rotazione.

Quando si prevede il rischio di danneggiamento. Durante la produzione o nel caso di componenti che passano per molte mani, la marcatura ne risente. La correzione degli errori fa la differenza tra un codice leggibile e uno inutilizzabile.

Nel caso in cui sull’etichetta debbano figurare più informazioni. Il codice articolo, il lotto, la data di scadenza e il numero di serie, se riportati insieme, occuperebbero quattro righe in un codice a barre. Con il formato GS1 DataMatrix, invece, tutto rientra in un unico quadrato.

Qualora una normativa lo richieda. Nel settore della tecnologia medica, la marcatura UDI impone di fatto l’uso del codice GS1 DataMatrix, mentre nella logistica farmaceutica esso è lo standard per la protezione contro la contraffazione. A partire dal 2027, il settore commerciale supporterà i codici 2D alle casse nell’ambito dell’iniziativa GS1 Sunrise.

Quando è opportuno continuare a utilizzare il codice a barre

Per leggere un codice DataMatrix è necessario uno scanner con fotocamera. I classici scanner laser, come quelli in uso in molti magazzini e alle casse, leggono esclusivamente i codici a barre. Prima di effettuare il passaggio, verifichi quali dispositivi sono in uso, anche presso i clienti e i fornitori.

Inoltre, all’occorrenza, una persona può leggere un codice a barre dalla riga di testo in chiaro. Con il DataMatrix ciò non è possibile: in questo caso il testo in chiaro deve essere riportato separatamente sull’etichetta — e spesso, nei formati molto piccoli, lo spazio a disposizione non è sufficiente.

Di quale dimensione di etichetta ha bisogno

Il calcolo è il seguente: dimensione del modulo moltiplicata per la dimensione della griglia più la zona di sicurezza. La dimensione del modulo corrisponde alla lunghezza del lato di una singola cella e dipende dal processo di stampa. Nella stampa a trasferimento termico è possibile ottenere in modo affidabile 0,25 millimetri; in caso di applicazioni critiche, si consiglia di prevedere 0,4 millimetri, poiché maggiore è il modulo, maggiore è la tolleranza del codice nei confronti dello sporco e delle condizioni di scarsa illuminazione.

Indice	Segno	Griglia	Superficie del codice pari a 0,4 mm
Numero di serie breve	fino a 10	12 × 12	4,8 × 4,8 mm
GTIN-13	13	16 × 16	6,4 × 6,4 mm
GTIN più lotto	circa 25	20 × 20	8,0 × 8,0 mm
GTIN, lotto, data, serie	circa 45	26 × 26	10,4 × 10,4 mm
Indirizzo web completo	circa 65	32 × 32	12,8 × 12,8 mm

Nel caso del DataMatrix, la zona di margine è pari a un solo modulo per lato — nettamente inferiore rispetto al codice QR, che ne richiede quattro. Questo margine deve comunque rimanere libero, altrimenti lo scanner non riesce a individuare il bordo. Alla superficie del codice occorre aggiungere lo spazio necessario per la riga di testo in chiaro e una distanza dal bordo dell’etichetta. Un’etichetta di 26 × 26 millimetri offre quindi spazio sufficiente per un codice contenente un indirizzo web completo più una didascalia leggibile — con un margine di riserva.

Cosa può andare storto durante la stampa

Moduli troppo piccoli. L’errore più comune. Chi continua a ridurre ulteriormente le dimensioni del codice, prima o poi scende al di sotto della risoluzione della testina di stampa. I moduli si confondono tra loro e la griglia diventa illeggibile. In caso di dubbio, verifichi l’immagine con un dispositivo di verifica anziché con il cellulare: le fotocamere dei cellulari sono molto tolleranti agli errori e mascherano problemi che uno scanner industriale non perdona.

Contrasto insufficiente. Il nero su bianco è l’ideale. Su etichette argentate o trasparenti il contrasto diminuisce, mentre le superfici riflettenti diffondono la luce dello scanner. Se deve essere argentata, scelga un materiale opaco.

Distorsione dovuta alla curvatura. Su cavi, fiale o barre tonde la superficie presenta una curvatura. A partire da un certo diametro, lo scanner non è più in grado di ricostruire la griglia. In tali casi, si raccomanda di mantenere il codice il più piccolo possibile oppure di ricorrere a un’etichetta a bandierina.

Zona di riposo compromessa. Una cornice attorno all’etichetta o del testo immediatamente adiacente rende impossibile il riconoscimento dei bordi. Il margine libero non è una questione di design, ma fa parte del codice.

GS1 DataMatrix — il caso particolare

Qualora sia necessario inserire più dati strutturati nel codice, si ricorre al GS1 DataMatrix. Esso si distingue per la struttura dei dati: Ogni dato è preceduto da un identificatore di applicazione che indica allo scanner il tipo di dato che segue : (01) per il codice articolo, (10) per il lotto, (17) per la data di scadenza, (21) per il numero di serie.

Un codice con il contenuto “ (01)04012345678901(10)ABC123(17)271231(21)00042 ” contiene quindi l’articolo, il lotto, la data di scadenza e il numero progressivo in un unico quadrato. Nel settore della tecnologia medica, ciò costituisce la base dell’identificazione UDI, mentre nel settore farmaceutico rappresenta il fondamento della protezione contro la contraffazione.

Le etichette DataMatrix presso la nostra azienda

Stampiamo etichette DataMatrix a partire da una lunghezza del lato di 6 × 6 millimetri — a partire da 30,90 euro. Chi desidera inserire sia il codice che il testo in chiaro troverà la soluzione ideale nel formato da 26 × 26 millimetri, a partire da 25,90 euro. In totale sono disponibili sedici formati tra cui scegliere, dall’etichetta più piccola fino a 80 × 50 millimetri.

Ci invii i contenuti dei codici sotto forma di elenco: provvederemo a generare i codici e a verificarli uno per uno prima della stampa. In alternativa, può creare autonomamente il layout in Label Studio direttamente nel browser e aggiungere il logo, il testo dell’articolo o un numero progressivo.

Come materiali sono disponibili la pellicola bianca, quella argento opaca e pellicole speciali resistenti alle temperature elevate o agli agenti chimici. Per la maggior parte delle applicazioni, la pellicola bianca rappresenta la scelta più indicata, poiché garantisce il miglior contrasto.

Avete bisogno di etichette con codice DataMatrix?
Sedici formati a partire da 6 × 6 mm; ogni codice viene verificato prima della stampa.

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Domande frequenti

Qual è la differenza tra DataMatrix e codice QR?

Entrambi sono codici 2D con finalità d’uso diverse. Il DataMatrix è più compatto a parità di quantità di dati e richiede un solo modulo di zona di riposo anziché quattro. Per questo motivo è prevalente nel settore industriale e in quello della tecnologia medica. Il codice QR è più diffuso tra i consumatori, poiché ogni smartphone è in grado di leggerlo senza bisogno di un’app aggiuntiva.

Qual è la dimensione minima di un codice DataMatrix?

La dimensione risulta dal prodotto tra la dimensione del modulo e quella della griglia. Con una dimensione del modulo di 0,25 millimetri e un numero breve, sono possibili codici con lunghezza del lato inferiore a 4 millimetri. Nella pratica, è consigliabile prevedere dimensioni più ampie, affinché il codice possa essere letto anche in condizioni sfavorevoli.

È possibile scansionare un codice DataMatrix con il cellulare?

Sì, le moderne app per fotocamera riconoscono solitamente i codici DataMatrix in modo automatico. Tuttavia, il cellulare non è adatto al controllo di qualità: è troppo tollerante agli errori e trascura problemi che uno scanner industriale non perdona.

Quanti caratteri possono essere inseriti in un codice DataMatrix?

Massimo 2.335 caratteri alfanumerici o 3.116 caratteri numerici. In pratica ci si mantiene ben al di sotto di tale limite, poiché altrimenti il codice risulterebbe troppo voluminoso o troppo articolato.

Il codice DataMatrix è più resistente di un codice a barre?

Se il materiale è lo stesso, sì, grazie alla correzione degli errori. Un codice DataMatrix rimane leggibile anche se una parte della superficie è danneggiata. Nel caso di un codice a barre, basta un graffio continuo trasversale alle barre per renderlo inutilizzabile.

È necessario utilizzare scanner specifici per il codice DataMatrix?

Sì. Gli scanner laser leggono esclusivamente i codici a barre. Per i codici 2D è necessario uno scanner basato su telecamera, un cosiddetto “imager”. Questi, a loro volta, leggono anche tutti i codici a barre.